Google accepteert bezwaren 08-09-2009

Google zal in Amerika geen Europese boeken meer scannen en te koop aanbieden als uitgevers dat niet willen, ook niet als de boeken niet meer gedrukt worden of onverkrijgbaar zijn. 

Enkel als een Europese uitgever expliciet aangeeft dat zijn boeken wel in de VS mogen worden aangeboden, zal Google de boeken in Google Books opnemen. Uitgevers krijgen in Amerika 63 procent van de omzet, afkomstig uit online advertenties.

In de VS stuitte Google ook op bezwaren van uitgevers. Zij vreesden dat het bedrijf een monopolie wordt als uitgever van moeilijke verkrijgbare boeken waar nog wel auteursrecht op zit. Een groep uitgevers spande hierover een rechtzaak aan. Google stuurde op een schikking aan, die de uitgevers 125 miljoen dollar oplevert. De rechter moet er nog mee instemmen.

Om juridische en financiële problemen in Europa te voorkomen, doet Google nu een knieval naar klagende partijen. In plaats een opt out-systeem, waar Amerikaanse uitgevers mee werken, geldt er een opt in-systeem. Auteursrechtelijk beschermde werken komen niet in de Amerikaanse digitale schappen tenzij de uitgever dat wil. Bovendien treden twee Europese vertegenwoordigers toe tot de raad die toeziet op de uitvoering van de rechterlijke schikking.

Sinds 2004 haalt Google miljoenen boeken minutieus uit elkaar om ze vervolgens in te scannen. Het gaat om boeken waar geen auteursrecht meer op rust en om werken waar wel auteursrecht op rust maar die niet meer gedrukt worden of zeer moeilijk verkrijgbaar zijn. Een miljoen van die rechtenvrije boeken wordt reeds in ePub-formaat als digitale downloads aangeboden.

Gisteren vond in Brussel een hoorzitting plaats voor de Europese Commissie om Googles positie inzake het digitaliseren en verkopen van boeken te verduidelijken. De vrees heerst dat Google zijn Books-systeem ongewijzigd zal kopiëren naar Europa.

Een andere angst is dat Google te groot wordt met digitale boeken, waardoor andere marktpartijen bij voorbaat al geen schijn van kans maken.

De Europese Unie investeert in 2009 en 2010 meer dan 100 miljoen euro in het digitaliseren van boeken, schilderijen, muziek en foto's.

Vertegenwoordigers van de Europese Commissie zeggen dat in Europa nog maar 1 procent van alle boeken is gedigitaliseerd. Het 'ontpapieren' van al die werken wordt gezien als een belangrijke culturele en technologische taak van de EU. De Commissie houdt momenteel een consultatieronde onder belanghebbenden over welke vorm het auteursrecht in toekomstige contexten moet hebben.